北京时间12月5日凌晨，英国《每日电讯报》关注了英超领头羊阿森纳的最新动态。这家媒体指出，表现出色的西班牙中场梅里诺已经成为枪手在中锋位置上的首选。而此前担任这一位置的哲凯赖什和热苏斯，复出后若想重回主力位置可能并不容易。
在英超第14轮阿森纳对阵布伦特福德的比赛中，哲凯赖什与热苏斯双双伤愈回归，但他们并未获得首发机会。阿尔特塔依然选择让西班牙中场梅里诺担任中锋。而梅里诺也交出了令人满意的答卷，第11分钟便头球破门助阿森纳取得领先。而在伤停补时阶段，他又送出精准直塞，助攻替补登场的萨卡完成破门，帮助球队以2-0击败对手。一射一传的表现让梅里诺无疑成为当场最佳球员。
更令人称道的是，梅里诺的优异表现并非偶然。在英超第10轮哲凯赖什因伤缺阵后，阿尔特塔开始频繁让梅里诺顶上中锋位置。在随后的4场英超和2场欧冠比赛中，梅里诺共贡献了4球3助攻，展现了极高的进攻效率。相较之下，哲凯赖什本赛季的16场比赛中虽有13次首发，但仅打进6球。从数据来看，梅里诺在进攻表现上无疑更胜一筹。
在阿森纳战胜布伦特福德后，欧洲权威足球媒体TA发表了一篇专栏文章，提出了一个耐人寻味的问题：梅里诺是否应该从被视为应急选择转变为真正意义上的中锋？文章指出，自从加盟阿森纳以来，梅里诺在中场位置上的表现其实较为平庸。然而，本赛季被推到中锋位置后，他的表现却显得更加抢眼。
在技术特点上，梅里诺虽然没有哈弗茨的速度优势，也缺乏哲凯赖什的爆发力，但他凭借1米89的身高和强健的身体对抗能力，以及中场球员特有的脚下技术和出色视野，其作用非常独特。当梅里诺担任中锋时，阿森纳的进攻显得更加流畅。他既能抓住机会完成射门，又能够利用身体扛开对手后卫，为队友创造出进攻空间。
此外，梅里诺还能在回撤后用精准的传球为队友创造威胁。这种兼具得分与组织能力的表现，使得枪手的其他进攻球员也能更好地发挥，而这正是哲凯赖什难以做到的。
阿森纳主帅阿尔特塔同样对梅里诺的表现赞誉有加，称梅里诺总是能够在场上展现出对比赛的全面掌控，“他的求知欲和对球队的贡献意愿是我们变得更好的关键。”阿尔特塔表示，梅里诺目前状态极佳，是球队不可或缺的重要一环。
事实上，梅里诺并非首次客串中锋。在上赛季，他短暂担任过这一角色并取得不错成效。然而随着哲凯赖什、苏比门迪等新援的加入，他一度失去了主力位置。但哲凯赖什的伤病让梅里诺再次获得了机会，并在6场比赛中献上了7次直接参与进球的优异表现。这一次，他的稳定发挥令阿尔特塔找不到理由让他回归中场。至于哲凯赖什，目前只能做好替补准备。
